La wild card accordée par les organisateurs a pleinement rempli son contrat en remportant avec autorité et talent la troisième Grande Finale PPF. Le prodige italien ajoute déjà sa seconde étoile à son palmarès.

Le boulodrome de Dardilly avait revêtu ses habits de lumière pour cette Grande Finale du circuit Passion Pétanque Française. Sur les terres de la boule lyonnaise, la pétanque a trouvé sur la métropole du Grand Lyon un cadre de jeu exceptionnel, rendu possible grâce au formidable travail des équipes de Média Sport Promotion et de PPF qui ont remué des tonnes de graviers pour aménager ce formidable équipement en terrain sélectif, digne de la notoriété de La Grande Finale PPF.

Avec un plateau royal (Rocher, Quintais, Suchaud, Fazzino, Lacroix, Foyot…) rarement égalé, une pluie de titres internationaux et nationaux tombée du ciel, la troisième Grande Finale ne pouvait que consacrer un trio étoilé. Au terme de trois jours de compétition intense, Diego Rizzi, Kevin Philipson et Robin Rio ont soulevé avec fierté et honneur le trophée François-Xavier Mora – du nom du père du fondateur de la marque KTK – lors d’un tour d’honneur salué par un public sous le charme des vainqueurs. Après avoir gentiment fessé en demi-finale Madagascar (13-0) en rendant une copie sans la moindre fausse note, l’équipe franco-italienne a imposé son rythme sans jamais laisser la moindre ouverture à Christian Fazzino, Jean-Philippe Chioni et Antoine Cano. L’expérience indélébile du joueur du siècle n’a pas suffi pour retourner la situation. Milieu puis tireur de tête, le Montluçonnais a usé toutes les stratégies sans jamais trouver la faille à l’exception de la 6e mène (échec sur la dernière boule tir qui aurait pu leur donner un petit matelas d’avance, ndlr), et ce malgré un excellent « Tchato » Cano dans le rôle du bombardier. Il aurait certainement fallu que Chioni soit plus constant au point pour enrayer la double lame Philipson-Rizzi. Empilant les carreaux, l’ex-champion de France de l’individuel et le champion d’Europe 2015 du tir de précision ont assommé leurs adversaires et soulevé l’admiration. Parfaitement épaulé tactiquement par le Dracénois Robin Rio, régulier comme un horloger suisse au point, Philipson et Rizzi ont trouvé un capitaine de route exemplaire qui les a mis dans un confort absolu. Si l’Ardennais signe un coup de maître pour sa première participation à La Grande Finale, si Rio a franchi la dernière marche avec bonheur après une demi-finale perdue en 2015, le numéro un italien Diego Rizzi a ajouté une seconde étoile sur son palmarès. « C’est une belle récompense collective, dit-il. On est monté en puissance au fil de la compétition après deux jours plus compliqués (l’équipe a dû passer par les barrages au 1er et en quarts de finale). » Après deux finales perdues et une demi-finale en 2015, Christian Fazzino devra encore attendre pour inscrire son nom sur le marbre du PPF. « C’est comme ça, on essayera de revenir plus fort », conclut-il, le visage marqué par la déception.

Il n’est pas le seul à chercher la gloire dans la seule compétition nationale qui réunit les 48 meilleurs joueurs de la saison après avoir ferraillé pendant près de 7 mois lors des étapes qualificatives pour décrocher le précieux sésame. Les grands favoris de la compétition, Henri Lacroix, Dylan Rocher et Stéphane Robineau sont tombés de leur trône doré en demie contre Fazzino (13-0) après avoir survolé le 1er tour et les quarts de finale. Pire, les tenants du titre, Philippe Quintais et Emmanuel Lucien, qui retrouvaient Philippe Suchaud (le champion du monde en titre avait renoncé l’an dernier en raison d’une péritonite) n’ont pas pu s’extraire des poules, battus à deux reprises par Sarrio et Fazzino. « Cela prouve que le niveau de la compétition est relevée et que chaque partie est une nouvelle bataille à mener. Personne n’est à l’abri d’une défaillance », a noté Pascal Mari, le co-président du PPF.

Côté féminin, la seconde Grande Finale a tenu toutes ses promesses et a consacré Cindy Peyrot, Alison Rodriguez et Florence Schopp. Battues en finale en janvier 2015 à Draguignan, la triplette panachée (JCC/Gourdon) a survolé le tournoi en proposant un niveau de jeu d’une classe supérieure à toutes les autres équipes. Après avoir poliment écarté la meilleures nation au monde (l’Espagne, championne du monde 2015 et championne d’Europe en titre) avec des ses rangs Yolanda Matarranz (également sacrée sur le toit du monde en individuel), les deux championnes d’Europe espoirs, encadrées par l’expérimentée Schopp, ont logiquement dominé en finale (13-2) Fabienne Chapus, Audrey Martinez et la prometteuse Léa Escoda (16 ans), qui avaient le matin signé l’exploit du week-end en éliminant en demi-finale les vice-championnes du monde 2013 et lauréates de la Grande Finale 2015, Angélique Colombet (ex-Papon), Audrey Bandiera et Ludivine d’Isidoro. « Ce succès vient conclure une année 2015 exceptionnelle, a expliqué Peyrot, au bras magique et souvent douloureux pour ses rivales.

Le temps d’un long week-end dans le Rhône, Passion Pétanque Française a prouvé que la pétanque pouvait franchir encore un cap sur le plan sportif et surtout sur le plan économique. Avec deux tournois exhibitions réservés aux partenaires, la présence du secrétaire d’Etat aux sports, Thierry Braillard, et de Michel Desbois, vice-président de la FFPJP, PPF devient une vitrine incontournable. Pas étonnant que la Fédération Française de Pétanque et Jeu Provençal ait accordé un agrément de 3 ans à PPF. Vivement 2017…

TIR DE PRECISION : Sarrio et Peyrot vainqueurs

En marge, le concours de tir de précision a été remporté par Christophe Sarrio et Cindy Peyrot chez les féminines. L’Auvergnate réalise ainsi le doublé, comme Rizzi en 2014. Sarrio a battu en finale le Malgache Tiana Laurens Razanadrakoto tandis que l’Internationale tricolore a dû batailler pour s’imposer contre Léa Escoda. Numéro un des qualifications avec 46 pts, Dylan Rocher a buté en demie sur Razanadrakoto (47-44).

Associé à Emmanuel Lucien et à Stéphane Dath, Philippe Quintais a ajouté une nouvelle ligne dorée à son prestigieux palmarès en remportant, dans un boulodrome Marcel Oliver plein à craquer, la seconde édition de La Grande Finale du circuit PPF face à Damien Hureau, Jérémy Darodes et Kévin Malbec (13-6). Chez les féminines, les vice-championnes du monde 2013, emmenées par une Angélique Papon survoltée, étaient un ton au-dessus.

Il n’a rien lâché. Jusqu’à sa dernière boule jouée, Philippe Quintais a mené d’une main de fer son équipe jusqu’à la victoire. Tout de noir vêtu, tel un All Black enragé, l’un des joueurs les plus titrés de la planète voulait effacer cette demi-finale perdue en décembre 2013 contre Fazzino au bout du suspens. Epaulé par un Manu Lucien qui a « mangé » le bouchon au point et par le revenant Stéphane Dath, l’appelé de la dernière heure pour palier le forfait de Philippe Suchaud, Quintais n’a jamais tremblé, déroulant sa légendaire science du jeu et son talent dans un rôle de milieu taillé pour lui. « C’est une belle victoire mais il a fallu traverser de nombreux obstacles pour soulever le trophée », a-t-il expliqué.
Invaincu dans cette seconde édition de La Grande Finale, le trio Lucien/Quintais/Dath a écarté avec autorité tous les prétendants à la victoire. En demi-finale, Christian Fazzino (avec Chioni et Sarrio), éreinté par une deuxième journée éprouvante, n’a pu renverser la montagne Quintais. En poule des quarts de finale, ce sont les récents lauréats du Trophée des Villes, les Dracénois Rocher/Robineau/Fournié qui ont plié malgré le soutien du public, tout comme Hureau/Darodes/Malbec pour un avant-goût de finale avant l’heure.

Intégrées pour la première fois au menu de la Grande Finale PPF, les huit triplettes féminines ont offert un spectacle de très haute volée, suscitant le respect d’un public séduit et impressionnée par le niveau de jeu proposé. Au final, les vice-championnes du monde 2013 (Angélique Papon, Audrey Bandiera et Ludivine d’Isidoro) ont été les plus constantes, à l’image de la revanche de la finale du Mondial-2013 contre les Thaïlandaises dès la première partie de poule. Si la meilleure nation au monde a déçu (battue en barrage des quarts de finale contre les futures finalistes 1-13), Papon a trouvé le juste équilibre pour entraîner dans son sillage D’Isidoro et Bandiera. En finale, le savant mélange d’expérience (Schopp) et de jeunesse  pétrie de talent (Rodriguez et Peyrot) n’a  pas suffi pour freiner les ardeurs d’Angélique, promue marquise de Draguignan.

Organisée pour la deuxième fois consécutive dans le Var, cette 2^e Grande Finale a connu un franc succès populaire, avec un Boulodrome Marcel Oliver déjà trop petit dès le jeudi. Avec  deux demi-finales et deux finales en direct à la télévision, une organisation sans fausse note,  PPF est définitivement entré dans la cour des grands. Alain Cantarutti, le président de la FFPJP, présent dès la première journée, n’a pas manqué de souligner «le niveau d’excellence de la compétition qui tire la pétanque vers le haut ». Rendez-vous dès le 4 avril, pour le lancement de la saison 3 à Cannes. 

INFOS EN PLUS.
Christian Fazzino et Natawan Fuengsanit ont remporté le concours de tir de précision. Fazzino a dominé en finale Romain Fournié (36-30) tandis que la championne du monde thaïlandaise a pris le meilleur sur Marie-Christine Virebayre (31-27).

Dès le lendemain de La Grande Finale, les organisateurs des étapes PPF ont participé à l’Assemblée Générale de l’association aux côtés du bureau directeur de l’association. La veille, PPF avait convié les présidents ou représentants des clubs à un dîner au Casino de Sainte-Maxime.

RESULTATS
Grande Finale messieurs
Finale : Quintais/Lucien/Dath bat Hureau/Darodes/Malbec 13-9
Demi-finales : Quintais bat Fazzino/Chioni/Sarrio 13-8; Hureau bat Rizzi/Galleau/Rio 13-7
Quarts de finale :
Poule 1 : Rocher bat Rizzi 13-11 ; Quintais bat Olmos 13-6
GG : Quintais bat Rocher 13-7 PP : Rizzi bat Olmos/Bezandry/Winterstein 13-11
Barrage : Rizzi bat Rocher/Fournié/Robineau 13-6
Poule 2 : Hureau bat Fazzino 13-10 ; Lacroix bat Renaud 13-10
GG : Hureau bat Lacroix 13-11 PP : Fazzino bat Renaud/Puccinelli/Cortes 13-8
Barrage : Fazzino bat Lacroix/Laurenti/Le Boursicaud 13-4

Huitième de finale : 

Poule 1 : Rocher bat Gimenez 13-10 ; Fazzino bat Foucou 13-3
GG : Fazzino bat Rocher 13-11 PP :  Gimenez bat Foucou 13-1
Barrage : Rocher bat Gimenez 13-1
Poule 2 : Savin bat Dubois 13-4 ; Olmos bat Hureau 13-4
GG : Olmos bat Savin 13-11 PP : Hureau bat Dubois 13-11
Barrage : Olmos bat Savin 13-4

Poule 3 : Lucien bat Gasparini 13-9 ; H. Lacroix bat N'Guyen Van 13-11
GG : H. Lacroix bat Lucien 13-9 PP : Gasparini bat N'Guyen Van 13-0
Barrage : Lucien bat Gasparini 13-10
Poule 4 : Rizzi bat Blanc 13-12 ; Renaud bat Rayne 13-7
GG : Rizzi bat Renaud 13-12 PP : Rayne bat Blanc 13-5
Barrage : Renaud bat Rayne 13-6

Grande Finale dames

Finale : Bandiera/ D'Isidoro/Papon bat Peyrot/Rodriguez/Schopp 13-4
Demi-finales : Bandiera bat Lapoutge/Frigara /Mayaudon 13-10
Peyrot bat Virebayre/Maillard/Zandrini 13-9

Quarts de finale :
Poule 1
Bandiera bat Thaïlande 13-10 ; Peyrot bat Lovet 13-10
GG : Bandiera bat Peyrot 13-4
PP : Thaïlande bat Lovet/Viens/Uhri 13-8
Barrage : Peyrot bat Thaïlande 13-1
Poule 2
Virebayre bat Picard 13-12 ; Kozohorsky bat Lapoutge 13-10
GG : Virebayre bat Kozohorsky 13-9
PP : Lapoutge bat Picard/Aballache/Fernandez 13-10
Barrage : Lapoutge bat Kozohorsky/Mattei/Randrianarizafy 13-9